1、哉，金文（绳结，借代绞刑）（戈，借代斩刑），表示施行绞刑或斩刑。有的金文将绳结写成“午”，同时加“口”，造字本义：遭受死刑的人，呼号申冤。有的金文（丝，表示绳索，借代绞刑）（才，栋梁，借代绞架），强调施行绞刑。篆文综合各款金文字形，（才，表示绞刑）（戈，表示斩刑）（口，表示呼号冤屈），强调各种死刑。

2、哉，形声。字从“”（zāi），从口，“”亦声。“”指“像军阵般排列整齐的田块”。“”与“口”联合起来表示“军队阵地上发出的集体感叹声”。本义：军阵集体感叹声。引申义：集体感叹声、惊叹声。古代用为语气词。

英语: final exclamatory particle

德语: leid

法语: (particule exclamative ou interrogative)